Marcas, patentes y secretos empresariales

Qué incluye el servicio

• Búsqueda de anterioridades antes de elegir o registrar una marca.
• Solicitud de registro de marcas y nombres comerciales ante la Oficina Española de Patentes y Marcas y, si la empresa opera en otros países, ante la oficina europea.
• Vigilancia de nuevas solicitudes que puedan chocar con la marca y oposición a ellas.
• Protección de secretos empresariales: políticas internas y acuerdos de confidencialidad.
• Contratos de licencia, cesión y colaboración tecnológica.
• Reclamaciones por infracción: requerimientos, negociación y acciones judiciales.

Marcas y nombres comerciales

La marca distingue los productos o servicios de la empresa; el nombre comercial, a la empresa en el mercado. En España, el derecho exclusivo nace del registro, no del uso, así que quien registra primero tiene, en general, preferencia. Por eso conviene registrar la marca antes de lanzar un producto o de invertir en publicidad.

El registro dura diez años desde la fecha de solicitud y puede renovarse indefinidamente por periodos de diez años. La marca debe usarse: si en los cinco años siguientes a su registro no se utiliza en España para los productos o servicios registrados, o se deja de usar durante cinco años seguidos, puede perder su protección.

Elegir bien las clases de productos y servicios, y comprobar antes que no existen marcas anteriores parecidas, evita oposiciones y el coste de cambiar de nombre más adelante.

Patentes y modelos de utilidad

Las invenciones nuevas, con actividad inventiva y aplicación industrial pueden protegerse mediante patente, que concede un derecho exclusivo durante veinte años improrrogables desde la solicitud. Las invenciones de menor rango, como mejoras en la forma o estructura de un objeto, pueden protegerse como modelo de utilidad, con una duración de diez años.

Es esencial no divulgar la invención antes de solicitar la protección: una presentación pública, una feria o una publicación pueden destruir la novedad. Para la redacción técnica de la solicitud, el estudio trabaja con agentes de la propiedad industrial.

Secretos empresariales

No todo se puede o se quiere patentar. Las listas de clientes, los procesos, las fórmulas, los precios o el conocimiento técnico pueden protegerse como secreto empresarial, siempre que cumplan tres condiciones: que no sean generalmente conocidos, que tengan valor empresarial por ser secretos y que la empresa haya adoptado medidas razonables para mantenerlos en secreto.

Esa última condición es la que más a menudo falla. Acuerdos de confidencialidad con empleados, colaboradores y socios, accesos restringidos y políticas internas claras son lo que permite después defender el secreto. Las acciones por violación de un secreto empresarial prescriben a los tres años desde que se conoce quién lo violó.

Defensa frente a infracciones

Cuando un tercero usa una marca parecida, copia un producto protegido o aprovecha información confidencial, la ley permite exigir el cese de la infracción, la retirada de los productos y la indemnización de los daños. En muchos casos, un requerimiento bien fundamentado resuelve el conflicto sin necesidad de juicio.